Één van de meest bekende bezienswaardigheden tijdens mijn stedentrip naar Praag is de Sint Vituskathedraal op de Praagse burcht. Het gebouw is overweldigend, en daarom geef ik je enkele tips om het te bezoeken.

De Praagse burcht: dé bezienswaardigheid van Praag

Ok, toegegeven, de astronomische klok zal de meest bekende bezienswaardigheid van Praag zijn. Maar de Praagse burcht, en zeker het uitzicht erop, zal je ook wel herkennen.

Nochtans is het niet helemaal juist wanneer we het over de ‘Praagse Burcht’ hebben. Wat je ziet is immers de St Vitus kathedraal en de meer recente paleizen uit de 18^de-19^de eeuw errond. Héél dit  aaneengesloten gebouwencomplex noemt men de Praagse Burcht. Denk dus niet meteen aan een middeleeuwse burcht zoals we die uit de boekjes kennen, maar aan een geheel van gebouwen uit verschillende periodes.

De Sint Vituskathedraal: christelijke bezienswaardigheid in Praag

Een meer christelijke en architecturale bezienswaardigheid in Praag is de Sint Vituskathedraal. Ook de iets verderop gelegen Sint Nicolaaskerk is imposant. Maar de St Vitus kathedraal is zeker de moeite om te bekijken.

Je koopt je ticket in het kleine toeristisch bureau ( dat ook dienst doet als tearoom). Er kan een rij staan om de kathedraal binnen te gaan, maar deze gaat vlot vooruit.

Bekijk zeker eerst de buitenkant van de Sint Vituskathedraal. De waterspuwers zijn prachtig én gedetailleerd gemaakt (vind je het kreeftachtige dier?). Daarnaast hebben ook de poorten mooie details. En natuurlijk is er het indrukwekkende roosraam.

De Sint Vituskathedraal: binnenkant

In de Sint Vituskathedraal kun je meteen de gotische architectuur herkennen. De beeldhouwwerken in de zijgangen komen dan weer uit verschillende periodes, van de Renaissance tot moderne tijd.

Deze kathedraal is oud. Archeologen hebben minstens 4 verschillende bouwfasen gevonden. De oudste ervan dateert al uit de 10^de eeuw, met een kerk in romaanse stijl.

Wat mij opviel waren de houtsneden rond het altaar. Één ervan is een uitzicht over Praag. Indrukwekkend gemaakt. Niet veel verder staat een praalgraf van de heilige St. Johannes Nepomuk. Dit 18^de–eeuwse werk maakte men volledig uit zilver.

Tenslotte is er ook nog de St. Wenceslaskapel. Dit is een heilige die je vaker in Praag zult tegenkomen. Zijn broer vermoordde hem trouwens in de Sint Vituskathedraal. De beroemde deurring waaraan hij zich tevergeefs vastklampte terwijl men de deur langs buiten sloot, kun je nog altijd zien.

De Sint Vituskathedraal: een bezienswaardigheid in Praag die de moeite waard is

Misschien had je het al opgemerkt, maar ik vind de Sint Vituskathedraal zeker eens de moeite waard om te bezoeken. Stiekem vind ik de buitenkant mooier dan de binnenkant. Maar hoe dan ook, het is en blijft een bezienswaardigheid die je moet doen in Praag.

Bezoek zeker ook de kleinere kerken en musea in de Praagse Burcht, rond de Sint Vituskathedraal. Een combiticket kopen is mogelijk en voordelig.

Ga trouwens te voet naar de Praagse Burcht en de St Vitus kathedraal. Want zo kun je ineens de bekende Karelsbrug meepikken. Een plekje dat ik in een volgend artikel voor jou beschrijf!

Pasen 2016 betekende voor mij een stedentrip naar Praag. Een stad in Tsjechië met véél bezienswaardigheden. Wat je vooral zal kennen is het astronomisch uurwerk van Praag. Iets wat ik zelf ook de moeite vond. Ik je hier kort uit wat die klok precies is.

Het astronomisch uurwerk van Praag: de eerste ontmoeting tijdens mijn stedentrip

Teleurstelling is te zwaar uitgedrukt voor mijn eerste ontmoeting met de astronomisch klok van Praag. Maar ik had het anders verwacht. Ik verwachtte immers dat de klok hoog op een indrukwekkende toren zou hangen. Maar niets is minder waar. De klok staat op de grond, je kunt er zowat recht voor staan. Maar vergis je niet, ze is wél verschillende meters hoog.

Natuurlijk is het uurwerk nog altijd indrukwekkend, waar het ook staat. Zeker aangezien de klok uit twee imposante delen bestaat. En het was leuk er eindelijk eens voor te staan. Want als het over Praag gaat, dan gaat het altijd wel over dat astronomisch uurwerk van Praag.

Het astronomisch uurwerk van Praag bestaat uit verschillende onderdelen. De betekenis ervan is net wat het ding zo interessant maakt, vind ik.

Astronomisch uurwerk van Praag: betekenis bovenste deel

Wat meteen opvalt is het bovenste deel. Gekleurd in blauw-oranje vlakken. Hier vind je twee cijferreeksen terug: Arabische en Romeinse cijfers. De Arabische telling loopt van 1 t.e.m. 24 en start vanaf zonsondergang. De Romeinse telling is dan weer het uurwerk zoals wij het nu nog gebruiken. Daarbij zie je ook nog eens de stand van maan en zon op de wijzers.

Er zit ook een Mesopotamisch tintje aan de klok van Praag. Het blauwe gedeelte duidt immers op het daglicht, het andere op de nacht.

Tenslotte zie je op het bovenste gedeelte in welk teken van de dierenriem we ons bevinden.

Astronomisch uurwerk van Praag: betekenis onderste deel

Het onderste gedeelte is geen klok maar eerder een schilderij.

Centraal zie je het wapenschild van de stad Praag. Daarrond draaien in cirkels de symbolen van de sterrenbeelden. De cirkels daarrond tonen dan weer uitbeeldingen van elke maand.

De buitenste cirkel bestaat uit veel witte rechthoekjes met tekst in. Hierin zie je de naamdagen van heel het jaar opgesomd. De naamdag wordt nog altijd wat gevierd in Praag.

De makers van de astronomische klok in Praag

In de 15^de eeuw bouwde klokkenmaker Hanus, echte naam Jan Ruze, de eerste versie van de astronomische klok van Praag. De legende gaat dat na de bouw de raadsleden van de stad hem blind maakten. Zo kon hij nergens anders meer zo’n mooie klok bouwen.

Tussen 1552-1572 bracht Jan Táborsky het mechanisme van de klok op punt. Tot op vandaag is het nog altijd die mechaniek die de astronomische klok laat tikken.

De maker van de onderste schildering (1866) is dan weer Josef Mánes. In de 19^de eeuw kende Praag immers een grote bloei. Het keizerrijk Oostenrijk liet het gezag wat verslappen, wat de ontdekking van een eigen nationale identiteit voor de Tsjechen betekende. Zo kwamen hun kunst en cultuur tot bloei. Een evolutie waar we nu nog altijd van kunnen genieten.

De show van de astronomische klok van Praag

Hoewel er altijd wel een groepje toeristen voor de astronomische klok staat, is het de moeite waard om klokslag op het uur ervoor te staan. Want dan begint de show. Let wel op, want op dat moment staan er véél toeristen en je zult even moeten zoeken om een goed plekje te vinden.

De show van het astronomisch uurwerk draait rond de houten figuren die in en rond de klok zijn geplaatst. Links van de klok zie je de uitbeelding van de ijdelheid (een figuur met spiegeltje) en hebzucht (een cliché uitbeelding van een Jood met een zak geld). Rechts zie je het geraamte van de dood dat een touwtje vast houdt en het symbool van wellust en bedreiging, wat in die tijd voor Praag de Turken waren. Boven de klok staat een gouden haan. Binnen in de klok zitten de twaalf apostelen verstopt.

Klokslag op het uur beginnen de figuren langs de klok te bewegen. Het geraamte trekt aan zijn touwtje en een klokje begint te luiden.

Dit is het sein voor de luikjes aan weerszijden van de haan om open te gaan. Gedurende enkele seconden zie je dan de beeldjes van de apostelen passeren. Wanneer de luikjes dichtgaan zie en hoor je de haan (zachtjes) kraaien. Pas dan slaat de klok het uur.

Het astronomisch uurwerk van Praag: de moeite waard

Als historicus en grote fan van weetjes of culturele wist-je-datjes, kon ik de astronomische klok van Praag zeker smaken. Ok, de show van de klok is misschien wel overroepen maar het is een mooi stukje folklore en zeker vroeger zal het indrukwekkend zijn geweest. De klok zelf vind ik in elk geval mooi en het was leuk deze beroemde attractie eens in levende lijve te zien.

Hoewel je de klok niet kunt missen wanneer je tijdens je stedentrip in Praag bent, raad ik je zeker aan er eens te passeren én de show te zien. Je vindt het uurwerk terug in het oude stadsgedeelte, onderaan de toren, rechts van het stadhuis. Ik plaats hier bewust geen filmpje van de klok en de show. Laat je maar verrassen!

Wil je trouwens meer weten over mijn bezoek aan Praag? Lees dan zeker ook eens mijn ander verslag hierover.