Toen de grenzen nog gesloten waren, vóór ze dus opengingen in de huidige Europese Unie, kwam smokkel in de grensstreek veel meer voor. Ook in onze gemeente, zoals in Smeermaas. Zo bericht de krant Limburger Koerier op dinsdag 14 april 1936 over smokkelaars in Rekem.
Zowaar een hele bende van smokkelaars werd toen in Smeermaas verrast. De politie was immers op patrouille en ’s avonds, omstreeks een uur of tien, zagen ze in het kerkveld mensen lopen. Dit was al verdacht op zich, maar de groep had ook nog eens gevulde buidelzakken bij.
Smokkel was in de jaren 1930 niet abnormaal en de agenten wisten meteen wat er aan de hand was. Ze zetten de achtervolging in maar de smokkelaars merkten de dreiging van de politie op en zetten het op een lopen.

Nog voor de Belgische agenten hen te pakken kregen waren ze de grens met Nederland overgestoken, waar de politie uit België toen niet meer kon optreden.

De smokkelaars waren dus hoogstwaarschijnlijk van Nederlandse afkomst die goederen vanuit België naar Nederland overbrachten. Deze keer kon de bende dus ontsnappen!