Na de Verenigde Staten is ook Europa, en bijna de hele wereld, elk jaar in de ban van Halloween. Maar vraag jij je nu ook af wat de oorsprong van Halloween is? En de geschiedenis en betekenis van het Halloween feest? Geen probleem, ik leg het hieronder bondig voor je uit.
De oorsprong & betekenis van Halloween
Halloween is een feestdag die haar oorsprong kent in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada. Duidelijk Angelsaksische landen dus. Maar door commerciële bedrijven, en de filmindustrie, is het feest al over de hele wereld verspreid.
Het is niet vreemd dat Angelsaksische landen Halloween als eerste vierden, want we zien het al terugkomen bij de Kelten. Nieuwjaar viel bij de Kelten op 1 november. De dag ervoor, 31 oktober, was dan ook “All Hallows Eve” (Allerheiligen) waarin je al meteen het afgeleide woord Halloween herkent. Zij geloofden dat geesten konden terugkomen en lieten daarom eten voor hen achter, maar aan de andere kant droeg men ook maskers ter bescherming. Herkenbare tradities voor de Halloweenvierders onder ons.
De Keltische viering was die van Samhain, dat een feest na de zomer en net voor de winter, was en draaide rond de oogst, geesten en andere wereldlijke en niet wereldlijke fenomenen.
Net zoals Thanksgiving (daar schreef ik hier ook al een artikel over) draait Halloween dus ook rond de gedane oogst. Dat komt mede door de vermenging van de Romeinse gebruiken, die hun oogstfeesten vermengden met het Keltische feest rond geesten. Die Romeinen arriveerden rond 43 v. Chr.
De oorsprong van Halloween en het Halloween feest kan je dus makkelijk een 2.000 jaar geleden plaatsen bij de Kelten en later de Romeinen. Bij de opkomst van het Christendom zien we dat ook zij dit feest met hun eigen gebruiken zullen vermengen, wat uiteindelijk Allerheiligen is geworden, waar ook wij de doden respect betuigen. Dat gebeurde sinds de 9de eeuw, toen de Christelijke predikanten vanuit het Europese vasteland naar het Britse eiland overstaken.
Verdere geschiedenis van Halloween
Door de kolonisatie geraakte het Halloween feest vanuit het Verenigd Koninkrijk tot in de Verenigde Staten en Canada. Waar we dus ook weer een parallel zien met Thanksgiving. Het is ook in de Verenigde Staten dat het gebruik van de pompoen, om mystieke lantaarns te maken, in gebruik komt.
Het is, net zoals met andere gebruiken in onze samenleving (bijvoorbeeld communicatie via symbolen zoals petrogliefen) opmerkelijk dat we geregeld feesten met dezelfde betekenis zien terugkeren. Halloween, Thanksgiving, Dag van de Doden…het is duidelijk dat de oogsttijd en de grijze periode voor de start van de winter ons eens gevoel van connectie met een bovenaardse wereld geven.
Halloween: gebruiken
Het gebruik van maskers om geesten te verjagen en het leggen van voedsel buiten aan de deur om de geesten goed gezind te stellen groeide doorheen de jaren uit tot een gebruik van verkleden als monster en aanbellen bij huizen om eten ( nu snoepgoed) te krijgen. Ook in Halloween (horror)films zie je het thema van het opstaan van de doden ook terugkeren.
Ondertussen zou in 2018 al zowat de helft van de Nederlandse bevolking actief meedoen aan het Halloween feest.Met de nodige controverse omwille van het commerciële karakter van het feest (zo zou een kwart van het snoepgoed in de Verenigde Staten tijdens de Halloweenperiode over de toonbank gaan).
Oorsprong, betekenis & geschiedenis van Halloween: besluit
Ook al zijn we dus al aanbeland in een zeer commerciële (en vaak op kinderen) gerichte versie van het oorspronkelijke mystieke Halloween feest, toch kan je zeggen dat de kern van boodschap rond voedsel en geesten er nog ergens verscholen in ligt.