De geschiedenis van de eerste kerstkaart

Tijdens de feestdagen zie je overal kerstkaartjes verschijnen. We versturen er ook elk jaar duizenden. Tijdens het kerstshoppen vroeg ik me dan ook af: wat is nu de geschiedenis van de eerste kerstkaart ooit?

Wat speurwerk op het internet deed me uitkomen bij volgend kaartje. Dit zou de eerste kerstkaart ooit zijn:

De eerste kerstgroeten

Kerstkaartjes zijn bedoeld om onze kerstgroeten naar familie, vrienden, geliefden of kennissen over te brengen. Dit gebruik is echter al ouder dan de kaartjes zelf.

Zo maakte men in Europa tijdens de middeleeuwen al houtsnijwerken die religieuze taferelen toonden. Dat decoratief hout gaf men dan als geschenk aan anderen.

Het eerste kerstkaartje

De geschiedenis van het eerste kerstkaartje begint in het 19de eeuwse Victoriaanse Engeland, bij Sir Henry Cole. Deze Engelsman , een manusje-van-alles, stond bekend als uitvinder, kunstliefhebber en industrieel. Het was hij die op een makkelijke manier veel mensen een kerstgroet wou overbrengen. Daarom sprak hij een van zijn vrienden aan: John Callcott Horsley.

John Callcott Horsley was ook een Engelsman, die men kende van zijn schilderijen en illustraties. Op verzoek van Sir Henry Cole ging hij aan de slag en ontwierp zo de eerste commerciële kerstkaart. De eerste oplage zou uit 1000 stuks bestaan.

Hoe zag de eerste kerstkaart eruit?

Als je goed kijkt, zie je dat er verschillende taferelen op de kerstkaart op te ontdekken zijn. Zo zie je aan de zijkanten de kerstboodschap van “geven aan de armen”. Aan de linkerkant krijgen ze eten, aan de rechterkant kleren. Dit idee van de kerstboodschap was populair in 1843. In december van dat jaar publiceerde Charles Dickens immers ook zijn boek ‘A Christmas Carol’. Het is mogelijk dat John Callcott Horsley zich hierdoor liet inspireren. Verder zijn er centraal mensen te zien, drinkend van een glas rode wijn. Zelfs een klein meisje mag meedrinken.

Controverse rond die eerste kerstkaart

De taferelen op de kaart werden echter niet zonder enige controverse onthaald in het toch wel preutse Victoriaanse Engeland. Zo stond nog lang niet iedereen achter het idee van geven aan de armen. Ook het openlijk linken van het drinken van alcohol met het christelijke kerstfeest viel bij veel Engelsen verkeerd. Zeker het kleine meisje dat alcohol drinkt werd meteen scheef oog bekeken. Toch stopte dat de opmars van de kerstkaartjes niet. In het tweede jaar bestond de oplage al uit 25.000 stuks.

Geen modegril

Hoewel men dacht dat kerstkaartjes een voorbijgaande hype zou zijn worden ze nog altijd, zelfs met de digitale mogelijkheden die we hebben, veel verstuurd.

Ben je nog op zoek naar kerstkaartjes? Dan kan ik je bijvoorbeeld deze set kerst/nieuwjaarskaarten aanraden in de Bol webshop!

Prettig kerstfeest iedereen!