Als historicus en geschiedenisleraar was een reis naar Machu Picchu al sinds mijn kindertijd een wens. Niet voor niets hing er in mijn slaapkamer een poster van de archeologische site op.Toen al sprak het tot mijn verbeelding.

Uiteindelijk werd die droom dan toch een werkelijkheid, want eindelijk maakte ik een rondreis van 3 weken in Peru., met Machu Picchu als eindbestemming.

Het verslag van die rondreis zal je hier op mijn blog kunnen lezen. Peru is immers een schat aan historische plekken, maar ook prachtige natuur. Daarom pen ik graag mijn ervaringen voor je neer én toon ik je mijn belangrijkste impressies met wat zelfgemaakte foto’s. Veel digitaal reisplezier!

Betekenis Machu Picchu: wat is het & vertaling

Machu Picchu kan je nog het makkelijkste omschrijven als een archeologische site met Incagebouwen. Deze gebouwen hadden verschillende functies, zoals wonen, opslag of onderwijs, maar de betekenis is niet altijd zeker te achterhalen. Vermoedelijk was het een buitenverblijf van de Incaleider, en waren er ook sacrale functies van de gebouwen. Net zoals die van de gehele site, waar je nu enkel nog maar ruïnes ziet staan.

Ook de vertaling is moeilijk. De term Machu Picchu stamt uit de oude Incataal: het Quechua. De meest simpele, en misschien ook meest logische vertaling, is die van “Oude Berg”. Ik noem deze de logische, aangezien de ruïnes in en tussen de met jungleplanten begroeide bergen liggen, zoals je ook op mijn reisfoto’s kan zien. De naam Machu Picchu kennen we echter niet uit oude Incageschriften, aangezien die er niet zijn. De verlaten stad had in moderne tijden, bij haar herontdekking onder de junglebegroeiing, al de bijnaam Machu (oud) gekregen. Verder onderzoek zou laten blijken dat de nabijgelegen bergtop Picchu werd genoemd.

Maar nogmaals: dit is geen zekerheid en de citadelstad had tijdens haar bestaan hoogstwaarschijnlijk een andere naam. Er is wel een onrechtstreekse getuigenis van een missionaris, die claimt dat de Inca’s in de 16de eeuw verwezen naar een junglestad genaamd ‘Pattalaqta’. Maar we zullen nooit zeker zijn of het over dezelfde citadel in de jungle gaat.

Waar ligt Machu Picchu?

Waar ligt Machu Picchu? In welk land ligt Machu Picchu? Wat is de ligging van Machu Picchu? Ook dat zijn vragen die sommige lezers van jullie al eens hebben gesteld. Hoewel het een wereldbekende historische plek is, is het niet altijd even makkelijk om het juiste historische relict bij de vele Zuid-Amerikaanse landen te plaatsen.

Want daar ligt Machu Picchu: in Zuid-Amerika, en om preciezer te zijn, in Peru. Vlakbij het toeristisch dorpje Aguas Calientes, waar je, zoals de naam al deed vermoeden, ook warmwaterbaden hebt, liggen de heuvels en bergen waarvan er eentje Machu Picchu heet. Naast deze berg, midden in de jungle, ligt de archeologische site met haar ruïnes op een hoogte van niet minder dan 2.430 meter.

Peru is het land met de rood en witte vlag, dat de laatste jaren door haar politieke instabiliteit regelmatig in het nieuws kwam. Het was echter ook één van de gebieden waar tot de verbeelding sprekende volkeren woonden zoals de Nazca’s of Inca’s.

Hieronder vind je een kaart met Machu Picchu in Peru op aangeduid:

De ligging van Machu Picchu beïnvloedt natuurlijk ook het klimaat dat je er tegen komt. En dat bepaalt dan weer je keuze of je het gaat bezoeken in november, december, januari…of in juli en augustus wanneer het in Europa zomer is.

Wanneer werd Machu Picchu gebouwd?

Machu Picchu is een 15de eeuwse citadel op grote hoogte. Ze werd gebouwd door het volk van de cultuur van de Inca. De exacte data is onmogelijk om te achterhalen wegens het gebrek aan historische bronnen, maar bestaand onderzoek plaatst de bewoning toch in zowat heel die 15de eeuw. De locatie werd ook al snel verlaten aangezien de Conquistadores voor de instorting van de Incacultuur zorgde. Zij waren zelf echter nooit tot in Machu Picchu geraakt.

Begin 20ste eeuw werden de ruïnes onder de overwoekerende jungle herontdekt. Het zou echter pas tot 1976 duren tot de ruïnes werden gerestaureerd.

Machu Picchu en de Inca’s: welk volk bouwde Machu Picchu?

Op de vraag wie bouwde Machu Picchu is het makkelijk antwoord geven. Het is immers, naast misschien de Maya’s, het meest bekende indianenvolk dat in Zuid-Amerika leefde, namelijk de Inca’s.

De ontdekking (herontdekking?) van Machu Picchu

De bekende Incastad verdween van de radar ten tijde van de binnenvallende conquistadores in de 16de eeuw. Ze zou pas eeuwen later, in de 20ste eeuw, herontdekt worden door een docent van de Yale University: Hiram Bingham.

Bingham ontdekte Machu Picchu in 1911 toen hij op zoek was naar verloren grootsteden van de Incas, waar hij hoopte rijkdommen te vinden. Hij was geen archeoloog, wel historicus, en de ontdekking van Machu Picchu was dus geen doel op zich en kan je eerder een gelukkig toeval noemen.

Bingham combineerde zijn onderzoek van historische bronnen, schrijfsels van de Spaanse conquistadores, met lokale orale overleveringen tijdens zijn reis in Peru. Tijdens zijn zoektocht zou hij, naast Machu Picchu, ook nog andere grootsteden van de Incas ontdekken.

Waarom is Machu Picchu een wereldwonder en werelderfgoed?

Sinds 1983 is Machu Picchu Unesco Werelderfgoed. In 2022 werd het door een internetpoll verkozen tot een van de nieuwe 7 wereldwonderen.

De stad is een voorbeeld van Incacultuur, zowel cultureel, economisch, politiek als zeker ook de architectuur. Ze is niet geheel uniek, want je vindt dezelfde elementen ook in andere, makkelijk bereikbare Incasteden die je vlot kan bezoeken tijdens een rondreis in Peru.

Het is echter het unieke en dromerige karakter van de jungle en de herontdekte archeologische stad dat het publiek aanspreekt en waardoor men het werelderfgoed vindt.

Hoe Machu Picchu bezoeken? Met welk ticket & prijs?

Dé manier om Machu Picchu tijdens je vakantie te bereiken en te bezoeken is eerst per trein, en de laatste etappe van ongeveer een half uurtje met het lokale toeristenbusje.

Weetjes Machu Picchu:

Aangezien er zoveel extra vragen gesteld worden over Machu Picchu, maar ook over de randactiviteiten rond de arcehologische site, besloot ik om de meest gestelde vragen hieronder op te sommen en te beantwoorden.

De antwoorde zijn van mezelf, gebaseerd op mijn reiservaring in Peru. Check dus zeker altijd de lokale websites om de meest recente info te weten te komen. Zo een belangrijke website is die van de toeristische dienst van Peru.

Machu Picchu en het incatrail

Als je op reis bent in Peru kan je ervoor kiezen om niet per trein maar te voet, door de jungle, naar de archeologische site van Machu Picchu te trekken. Je doet dit met een eigen dagrugzak terwijl er enkele lokale dragers de zwaarste spullen, zoals tent en kookgerei, voor je dragen.

De hike varieert van de formule die je kiest, maar duurt altijd minstens verschillende dagen. Je bent ook maar beter goed getraind, alhoewel je zeker geen sportief of afgetraind persoon hoeft te zijn.

‘s Morgens, vóór de toeristische drukte, kom je vanuit de jungle aan op de berg, met een magistraal uitzicht op de ruïne. Zeker de moeite waard!

Tijdens een rondreis in Peru krijg je vaak de keuze om de Incatrail te doen. Doe je hem niet, dan zal je reisbegeleider je meenemen naar andere mooie historische plekjes die zeker ook de moeite waard zijn!

Machu Picchu en hoogteziekte

De archeologische site ligt op een hoogte van ongeveer 2.400 meter. Het risico op hoogteziekte tijdens je bezoek aan Machu Picchu bestaat dus, maar is naar mijn mening zo goed als onbestaande. Er gaan immers genoeg toeristen in de Alpen skiën op grotere hoogtes!

De site is ook vaak een stopplaats op een rondreis of een vakantie van toch meerdere dagen in Peru. De kans bestaat dus dat je al veel hoger bent geweest, tijdens een bezoek aan bijvoorbeeld de Colca Canyon (Colcakloof) met haar condors. Die ligt immers op een 3.500 meter waardoor je dus al tijdens je rondreis went aan de hoogtes.

Toch zullen er bij elke rondreis in Peru mensen ziek worden, zo ook op de rondreis die ik deed. De lokale huisartsen hebben echter het nodige materiaal om je wat zuurstof en medicijnen te geven die je meteen laten opkikkeren. Je kan daarnaast ook zelf wat medicijnen tegen hoofdpijn of een verstopte neus meenemen, of de lokale (en legaal en ongevaarlijke) cocasnoepjes eten.

Mijn tip om hoogteziekte bij je bezoek aan Machu Picchu te voorkomen: op voorhand al wat aan je conditie doen en in het algemeen gezond proberen te leven.

Machu Picchu als puzzel

Machu Picchu en de lama

Op de reclamefoto’s voor Machu Picchu van reisbureaus zie je vaak een lama afgebeeld. Dat is ook logisch, want het is één van de nationale dieren van Peru.

Toch is het volgens mij niet hét belangrijkse dier in dit Zuid-Amerikaans land. De vlag, met haar rood en witte kleur, zou immers verwijzen naar de flamingo. Je vindt de vogel immers ook in het wild. Ook de condor is een vogel die toch wel vrij typerend voor Peru is en die je zeker zal spotten tijdens je rondreis.

Daarnaast heb je ook nog verschillende nevensoorten van de lama die je tijdens een reis door Peru zeker zo vaak gaat zien, zoals de alpaca. De alpaca is een stuk zachtaardiger dan de lama en daarom al sneller gebruikt om, in ruil voor een vergoeding, te poseren voor toeristenfoto’s. Ook de truien, sjaals, handsschoenen en eigenlijk zowat alles van wol worden zo goed als altijd van alpaca gemaakt.

Machu Picchu: uitspraak

Elke taal heeft haar specifieke uitspraak. Maar wil je zo dicht mogelijk bij de Incataal van het Quechua zitten, dan spreek je de C maar best als een K uit. Machu Pikchu is de manier waarop de lokale gids het ons aanleerde.