Elke geschiedenisliefhebber zou Tongeren eens bezocht moeten hebben. Het is niet alleen de eerste en oudste stad van België, je kan er ook het Gallo-Romeins museum bezoeken of een wandeling in het natuurgebied De Kevie maken. Maar er is méér dan dat.
In het centrum van de stad vind je immers de basiliek van Tongeren. Haar toren prijkt hoog boven de stad uit en is van ver al te zien wanneer je haar richting uitrijdt. Hoog tijd dus om deze kerk, noem haar niet de kathedraal van Tongeren, een bezoekje te brengen. En een verslagje van dit bezoek, met zelfgemaakte foto’s, vind je terug op deze pagina.
Wie al niet kan wachten om de geschiedenis van Tongeren in te duiken, kan altijd dit boek lezen met foto’s van de stad tijdens WO2.
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek van Tongeren: waarom een basiliek – basilica?
Hoewel iedereen haar de basiliek van Tongeren noemt mag het duidelijk zijn: het gaat hier om de kerk in het centrum van deze historische stad. Toch verdient ze een uitgebreide intro, want de Tongenaren mogen terecht trots zijn op hun kerk.
Het blijkt immers de grootste kerk in het zuiden van Limburg te zijn. En ze staat ook nog eens op de UNESCO lijst van werelderfgoed.
Noem dit machtig bouwwerk wel niet de kathedraal van Tongeren. Een kathedraal is immers de plek waar een bisschopszetel is gevestigd, wat hier niet het geval is. De kerk heeft haar status als basiliek tijdens haar rijke geschiedenis wel verkregen na toezegging van de paus. Dat gebeurde in 1931, door de toenmalige paus Pius XI. Al echter in de Romeinse tijd, volgens archeologen de 4de eeuw, kon je er een zogenaamde basilica vinden: een Romeinse gebedsruimte.
De Onze-Lieve-Vrouwen-Geboortebasiliek van Tongeren: korte geschiedenis
Net zoals de hele stad Tongeren, met haar omwalling uit zowel de Romeinse tijd als de middeleeuwen, kent ook de kerk een lange geschiedenis. Zo was de plek van de huidige basiliek niet altijd zo christelijk. Archeologen vonden er immers resten van Romeinse paalwoningen en zelfs een badhuis uit de derde eeuw. Dat is niet zo verwonderlijk, aangezien Tongeren door haar Romeinse stichting terecht de eerste en oudste stad van België wordt genoemd. Het Christendom kwam pas later kijken.
In de 4de eeuw was er echter wel al een Romeinse gebedsruimte aanwezig: de basilica. Vanuit deze constructie groeide de locatie doorheen de eeuwen verder uit tot de volwaardige basiliek die we nu kennen. De kerk kende zelfs verschillende stijlen. Rond 1100 stond er nog een romaanse kerk, een dikke eeuw later begon met aan de bouw van een gotische kerk. Gewelddadige conflicten zouden het kerkgebouw immers meermaals vernielingen toebrengen.
In 2022 ving de aanvang van de renovatie van de kerktoren aan, met installatie van een uitkijkplatform.
Extra foto’s van de basiliek van Tongeren
Naast het schrijven van deze blog en het maken van culturele uitstapjes, ben ik ook graag bezig met fotografie. Hieronder vind je enkele foto’s die ik onlangs in de basiliek van Tongeren maakte. Nog verder onderaan deze pagina lees je nog wat extraatjes over deze kerk, zoals de openingsuren, de missen en de kroningsfeesten.
De basiliek van Tongeren: kroningsfeesten
De kroningsfeesten zijn hét evenement in Tongeren. Om de 7 jaar beelden de Tongerenaren in een grote processie het leven van Jezus uit. Overdag loopt deze processie door de straten van de stad, en dat voor meerdere dagen achtereen.
‘s Avonds kan je hetzelfde zien op het centrale marktplein. Maar dan op een podium met als achtergrond de basiliek (neen niet kathedraal) van Tongeren. Een unieke setting met prachtig schouwspel bij valavond en zeker een aanrader!
De basiliek van Tongeren: missen
Je zou het misschien niet denken omwille van haar grote historische waarde en het feit dat het een basiliek is, maar er worden nog altijd missen georganiseerd in de basiliek.
Een overzicht van de eucharistievieringen van de Onze-Lieve-Vrouwen-Geboortebasiliek van Tongeren vind je op deze pagina van Kerknet.
De basiliek van Tongeren: openingsuren
Wanneer er geen uitzonderlijke evenementen worden georganiseerd is de basiliek vrij toegankelijk en een bezoekje waard. Dit kan elke dag tussen 8u30 – 17u, maar je kant altijd bij de toeristische dienst van de stad terecht. Die ligt op een boogscheut van de kerk.
De basiliek van Tongeren: geleide bezoeken en rondleidingen
Je kan tijdens de openingsuren de basiliek van Tongeren dan wel bezoeken, maar weet dat je ook een geleid bezoek, zoals een rondleiding, in de kerk kan reserveren. Meer informatie vind je op de website van Open Churches.
Wil je meer leren over de basiliek van Tongeren? Dan is dit boek dé aanrader om in huis te halen.
Verder lezen:
Wikipedia
